Kungl. Gymnastiska centralinstitutet  (1813 – 1966)

Kring sekelskiftet 1800 uppkom ett stort intresse för medborgarnas hälsa och fysiska utveckling. Tre system eller huvudriktningar för ungdomens fysiska fostran utbildades: engelsk sport, tysk Turnen och svensk gymnastik. Portalfiguren för den senare blev Per Henrik Ling, som utvecklade sina idéer utifrån naturfilosofiska och nationalromantiska, "götiska" utgångspunkter.

Efter förslag av Ling, via 1812 års uppfostringskommitté, beslöt Kungl. Maj:t den 5 maj 1813 att inrätta ett gymnastiskt institut i Stockholm (reglementen 1814-1817). Institutet (GCI) skulle utbilda "skicklige lärare till gymnastikens utbredande i landet, såväl för medborgare i allmänhet som för krigsståndet". Institutet ställdes under uppsikt av Ecklesiastikexpeditionen som tillsammans med representanter för flottorna och armén skulle vara representerade vid de offentliga examinationerna. 1830 ställdes institutet under överinseende av Kungl. direktionen för Stockholms stads undervisningsverk.

Undervisningen var uppdelad i pedagogisk, militär och medicinsk gymnastik. Mot betalning gavs även sjukgymnastisk behandling, frivillig friskgymnastik samt gymnastik för vissa skolor i Stockholm. 1864 utfärdades en ny stadga (SFS 1864:5), enligt vilken GCI skulle ledas av en av Kungl. Maj:t utsedd direktion. Uppdraget för GCI var nu att utbilda gymnastiklärare och sjukgymnaster samt att ge sjukgymnastisk behandling. Undervisningen organiserades på tre avdelningar: en pedagogisk, en militär och en medicinsk-gymnastisk. Kurserna var tvååriga. Samtidigt infördes en första, ettårig kurs för kvinnor.

1887 omorganiserades undervisningen så att de tre avdelningarna ersattes av tre ettåriga kurser: instruktörskurs, gymnastiklärarkurs och sjukgymnastkurs. 1934 överfördes sjukgymnastiken i huvudsak till medicinska inrättningar. Den militärt inriktade undervisningen överfördes 1936 till Arméns gymnastik- och idrottsskola i Stockholm. År 1939 inrättades en professur i kroppsövningarnas fysiologi och hygien och 1944 en särskild fysiologisk institution.

Fr.o.m. den 1 juli 1958 överfördes sjukgymnastutbildningen till Karolinska institutet. GCI upphörde 1966 och efterträddes av Gymnastik- och idrottshögskolan (GIH) i Stockholm. Gymnastik- och idrottshögskolorna i Stockholm och Örebro fick en gemensam stadga (SFS 1966:232) och gemensam styrelse.