Verksamheten regleras främst av lagen (1976:371) om behandling av häktade och anhållna m. fl. Häktets huvudsakliga arbetsuppgifter består av att bevaka, vårda och stödja för brott misstänkta gripna, anhållna eller häktade personer, samt andra som omhändertagits med stöd av olika lagrum såsom utlänningslagen (1989:529), lagen om vård av unga (1990:52), lagen om vård av missbrukare (1988:870) eller lagen om rättspsykiatrisk vård (1991:1129).