Allmänna enheten bildades i samband med omorganisationen av länsförvaltningen den 1 juli 1971. Enheten ingick i dåvarande förvaltningsavdelningen.
Enheten övertog i huvudsak uppgifter från den tidigare allmänna sektionen inom landskansliet samt från planeringssektionen (bil- och körkortsärenden samt ärenden om yrkesmässig trafik). En stor del av länsstyrelsens förvaltningsärenden (ansökningar, besvärsprövning m m) har handlagts inom allmänna enheten.
Flera organisatoriska förändringar har påverkat enheten och dess arkivbildning. Några av de viktigare är följande: • Enheten var kansli för länsrätten t o m 30 juni 1979, då denna bröts ut från länsstyrelsen till en självständig myndighet. • Prövning av kommunalbesvär överfördes den 1 juli 1979 från länsstyrelsen och allmänna enheten till kammarrätten. • Passärenden gick över till de lokala polismyndigheterna 1980. • Den 1 juli 1981 inordnades socialkonsulenterna i enheten. Samtidigt inrättades allmänna ombud i körkortsfrågor. Dessa har organisatoriskt tillhört allmänna enheten.
Arkivbildningen inom allmänna enheten avslutades den 31 december 1988 i samband med att länsstyrelsen övergick till en ny diarie- och dossiéplan fr o m 1989 och länsstyrelsen därmed blev en arkivbildare.