Balle(r)

Balle, även Baller, är en av Upplands produktivare runristare under 1000-talet. Medan Asmund Karesson huggit eller åtminstone planerat ett fyrtital runstenar, Fot omkring femtio och Öper inemot åttio, förskriva sig omkring trettio ristningar från B. Dessa ristningar förekomma mest i västra och sydvästra Uppland, några också i angränsande delar av Södermanland och Västmanland.

B. började sin verksamhet som runmästare vid tiden kort före 1050 och tog till närmaste förebild för den ornamentik, varmed han, såväl som de övriga Upplandsmästarna, smyckat sina stenar, den västuppländske Lifsten, som tillhör tiden 1025–1050. Han använde liksom Lifsten ofta ett mönster med två mot varandra vända rundjur och ett mellan dem inkomponerat, starkt stiliserat kors. Å den nyfunna Altuna-stenen är B:s lärjungeförhållande till Lifsten direkt angivet. Någon mera framstående konstnär är B. knappast. Han är som sådan avgjort underlägsen Asmund och Fot och kan icke heller mäta sig med Öper. Däremot synes han ha varit skald: i motsats till de nyssnämnda mästarna ger han nämligen ofta inskriften versifierad form. Så slutar Ågersta-stenen från Löts socken i södra Uppland med följande rader i fornyrdeslag:

Här må stånda / sten mellan byar. / Rede man, / som runvis är, / runor dem / som Balle ristat.