Adam Afzelius

1. Adam Afzelius, f. 7 okt. 1750 i Larvs prästgård, d 30 jan. 1837 i Uppsala. Föräldrar: kyrkoherden i Larv, kontraktsprosten Arvid Persson Afzelius och Katarina Brisman. Genomgick Skara gymnasium; student i Uppsala 21 sept. 1768; disp. 12 juli 1775 (Oratio morientis Jacobi ad filios, Gen. XLIX: 1–27, versione et notis explicata, p. I, pres. K. Aurivillius); fil. kand. 16 dec. 1775; disp. 13 juni 1776 å andra delen av nyssnämnda avhandling; fil. magister 14 juni s. å.; begav sig till England 1789; företog därifrån forskningsfärder till Sierra Leone 1792–93 och 1794–96 samt återvände över Norge till Sverige 1799. Docent i österländska språk vid Uppsala universitet 12 nov. 1777; e. o. biblioteks- amanuens 14 maj 1778; e. o. adjunkt i filosofi 1 nov. 1780; med. adjunkt och botanices demonstrator 3 mars 1785; tf. sekreterare vid svenska beskickningen i London 24 mars 1797; tf. professor i botanik vid ovannämnda universitet 1803–05; e. o. professor i materia medica och dietetik 4 nov. 1812. LVA 1793; med. hedersdoktor 1797; fil. jubelmagister 16 juni 1827; var dessutom ledamot av flera utländska lärda sällskap.

Gift 18 okt. 1801 med Anna Sofia Dassau, f. 22 okt. 1778, d 12 apr. 1839, dotter till superkargören vid ostindiska kompaniet Johan Dassau.

Under sin vistelse i England erhöll A., som var en av Linnés mest framstående lärjungar, år 1791 erbjudande att såsom naturforskare medfölja den engelska ambassaden under lord Macartney till Kina, men han hade även fått anbud av Sierra-Leone-kompaniet att såsom botanist begiva sig till Guineakusten och valde det senare. Han anträdde färden till Sierra Leone 14 mars 1792 och anlände dit i maj s. å. För att vårda sin angripna hälsa återvände han till London i aug. 1793 men företog i mars följande år en ny färd till Sierra Leone och stannade där till 1796. Under sin vistelse i Afrika prövade A. först stora motgångar och svårigheter, i det han, då fransmännen 1794 erövrade och förstörde Freetown, förlorade sina samlingar och alla övriga tillhörigheter och sedan under flera månader fick uthärda hårda umbäranden; men sedan han erhållit understöd från England, företog han resultatrika färder ej blott i kustområdet utan även i det inre landet samt hopbragte intressanta och värdefulla naturhistoriska och etnografiska samlingar. Dessa tillföllo dels såsom gåva, dels genom köp Uppsala universitet. Av särskilt intresse är den utmärkta fruktsamlingen, vilken granskats av den berömde engelske botanisten J. D. Hooker.

A. var även framstående såsom universitetslärare och blev 1802 preses i det 1800 av några yngre vetenskapsidkare i Uppsala stiftade Linnéska institutet, som tack vare hans ledning under några år utvecklade livlig verksamhet.

Efter A. hava uppkallats växtsläktet Afzelia och den lilla fjäriln Tortrix Afzeliana.