Abraham Fornander

1 Fornander, Abraham, f 4 nov 1812 i Gärdslösa sn (Kalm), d 1 nov 1887 i Honolulu, Hawaii. Föräldrar: hovpredikanten o prosten teol dr Anders F o Karin Foenander. Inskr v Uppsala univ 30 okt 1828, v Lunds univ 11 okt 1830, gick till sjöss 1831, ankom 1838 till Hawaii, ägnade sig åt valfångst, bosatte sig på Hawaii 1842, bedrev kaffeodling där 1842–47 samt utförde lantmäteriarbeten till 1849, tidningsutgivare 1852–63, distriktsdomare på Maui 1864, generalinspektör för skolväsendet på Hawaii 1865, ånyo domare på Maui 1870, led av Hawaiis högsta domstol 1886. – Korresp led av California Academy of Sciences 1879 o av Sv sällskapet för antropologi o geografi 1880, RNO 1886, innehade även uti ordnar.

G 1847 m Pinao Alanakapu d 1857, dtr till en hövding på ön Molokai.

Efter skolgång i Kalmar och studier i teologi och klassiska språk, först i Uppsala, sedan i Lund, tog F 1831 hyra som sjöman och avancerade så småningom till kapten. Under ett tiotal år seglade han på hamnar i Nord- och Sydamerika, Västindien, Japan och Kamtchatka. Redan 1838 hade han första gången besökt Hawaii och slog sig 1842 definitivt ned där. Han blev överinspektör på en kaffeplantage, tillhörig en bildad engelsman, dr Rooke, i vars bibliotek han kunde fortsätta sina studier. Lockad av guldrushen begav sig F i april 1849 till Kalifornien men återvände s å utan att ha gjort några större förtjänster. År 1850 inköpte han ett tryckeri i Honolulu och utgav 1852–56 flera tidningar. Han övertog ledningen av statstryckeriet 1858 och utgav härifrån tidningen »Polynesian» (tom 1863). Vid denna tid har han också förvärvat kaffe- och risplantager i Lahaina på ön Maui, där han under de sista åren av sitt liv också var bosatt. År 1864 blev F medlem av konungens råd och distriktsdomare på öarna Maui, Molokai och Lanai. Året därpå gjorde konung Kamehameha V honom till generalinspektör för skolväsendet, vilket ämbete han uppehöll till hösten 1870. På våren 1870 åter utnämnd till kretsdomare på Maui blev han slutligen den 28 dec 1886 kallad till en av de fyra medlemmarna av rikets högsta domstol. F synes i hög grad ha åtnjutit de hawaiiska regenternas förtroende och ynnest.

F reste på 1850–70-talen omkring på de hawaiiska öarna, varvid han samlade och upptecknade traditioner och sägner. Sina mycket omfattande språkliga och etnografiska iakttagelser framlade han i tre i London 1878, 1880 och 1885 utgivna volymer med titeln »An account of the Polynesian race, its origin and migration and the ancient history of the Hawaiian people to the times of Kamehameha I». F behandlade här i del 1 den polynesiska rasen, dess enligt hans mening asiatiska ursprung, dess rituella bruk, fornsagor, vandringar m m, i andra delen Hawaiis historia till 1795. I den tredje »A comparative vocabulary of the Polynesian and Aryan dialects» sökte han att påvisa det polynesiska språkets frändskap med de indeeuropeiska. Arbetet anmäldes i Ymer 1886 av Robert Geete med mycket beröm.

När fregatten Vanadis under sin världsomsegling anlöpte Honolulu 20 juni–10 juli 1884, gjorde F expeditionen viktiga tjänster och skänkte en vacker samling av äldre föremål (Hj Stolpe i Ymer 5, 1885, s XLIII). Den förvaras nu på Statens etnografiska museum. Till Vetenskapsakademien hade han för Riksmuseets räkning 1881 överlämnat en samling av kärlkryptogamer, för vilken gåva akademien tilldelade honom Linnémedaljen i silver.