Sök i arkiven
Genvägar MENY

SETTERDAHL, LENNART  (1928 – 1995)

Person

KategoriPerson (släkt). Ospecificerad
HistorikLennart Setterdahl föddes den 2 april 1928 i Frändefors, Dalsland och hade efterträtt fadern som prästgårdsarrendator när han 1959 emigrerade med hustrun Lilly och sonen Michael. Efter "eklutsåren" med olika arbeten i Cleveland, Ohio och engagemanget för den svenskamerikanska kulturföreningen Vasa Orden, kontaktade Setterdahl det nygrundade Svenska Emigrantinstitutet den 25 mars 1968. Han hade börjat intervjua utvandrare och ville skicka ljudbandskopior till Växjö. När anslag från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse på hösten samma år möjliggjorde systematiska fältarbeten i svenskbygderna, erbjöd sig Setterdahl att bli Institutets fältarkivarie i Amerika, vilket ledde till ett arbete som i mångsidighet och omfattning har få om något motstycke i arkivhistorien.
Den stora uppgiften gällde inventering och mikrofilmning av svenskamerikanska kyrkoarkiv, spridda över ett 30-tal stater "från kust till kust". Ca 2000 församlingar besöktes personligen och Setterdahl avverkade under åren 1969-78 körsträckor som motsvarade några varv runt ekvatorn. Allteftersom Wallenbergstiftelsen beviljade nya anslag kunde fältarbetet utsträckas till Kanada och dessutom en lång rad företags-, familje- och föreningsarkiv. Setterdahl mikrofilmade t.ex. Vasa Ordens arkiv i otaliga loger från New England till Californien.
När anslagen till Emigrantinstitutet sinade fortsatte han i samarbete med Swedish-American Historical Society i Chicago och Swenson Swedish Immigration Research Center i Rock Island, Ill. Intresset för emigranternas berättelser ledde till grundandet av American Friends of the Emigrant Institute of Sweden, en stödförening som 1985-92 finansierade nästan 1 500 intervjuer. Tack vare nya anslag till Emigrantinstitutet kunder det största etniskt inriktade intervjuprojektet någonsin fortsätta fram till senhösten 1994. Då hade ca 3 000 svenskamerikaner berättat om sina liv inför Setterdahlska mikrofonen.
Att livsgärningen i emigrationsforskningens tjänst kom att avslutas med mikrofilmande av James Sandersons personhistoriska arkiv i Sidney, Australien kan ses som betecknande för ett i rummet och tiden gränslöst engagemang. Den outtröttlige entusiasten med det medryckande skrattet och den genomskådande blicken skydde inga mödor när det gällde den stora utvandringen. Utan Setterdahl hade arkivhyllorna i Utvandrarnas hus inte varit så välfyllda och släktforskarna hade kunnat resa Växjö förbi.
Lennart Setterdahl var en man som hela tiden växte med uppgiften och hade aptit för ständigt nya uppdrag. Bakom entusiasmen låg stort människointresse och en het önskan att låta vanligt folk få en plats i historien. Vilhelm Moberg hade här en själsfrände! Den i allt självlärde blev inte bara professionell arkivarie - formellt engagerad som sådan på Emigrantinstitutet 1978-79 - utan också en skicklig personhistoriker med åtskilliga uppsatser och skrifter, det mesta i samarbete med den emigrationsforskande hustrun Lilly. När humanistiska fakulteten vid Göteborgs universitet 1990 kallade Setterdahl till hedersdoktor var det dock främst fältarbetet bland våra emigranter i USA som belönades.
Det är inte många som lämnar efter sig ett livsverk som berikar forskning och historisk kunskap under generationer framåt. Tack vare Lennart Setterdahl är den svenska närvaron i Nordamerika bättre dokumenterad än någon annan stor invandrargrupp.
Utdrag ur dödsruna i Emigranten 1995:1.
ReferenskodSE/SEI/SEI_2115
Länk till postenhttps://sok.riksarkivet.se/agent/qA68R1Uh9a68Q1JdEYYbU0
SpråkSvenska
ExtraIDSEI_2115