ÄRLA BAPTISTFÖRSAMLING

FÖRSAMLINGSBILDNING OCH KAPELL:

Ärla baptistförsamling bildades den 16 juni 1867. 24 medlemmar av Strängnäs baptistförsamling hade då samlats hos familjen Lindströms i Stensäter för att under strängnäspastorns, A. Wilhelm Lindbloms, ledning ordna och bilda den egna församlingen. Under de första tjugo åren höll man till i hemmen.

År 1885 bildades sällskapet Sedlighet och upplysning med uppgift bl.a. att ordna lokalfrågan. Resultatet blev att ett eget kapell, benämnt Betlehem, kunde invigas och tas i bruk den 20 juni 1886. Det om- och tillbyggdes under årens lopp, tills det år 1946 ansågs moget för försäljning. Av byggnaden blev en snickarverkstad. Ett nytt kapell, benämnt Betel, uppfördes och invigdes den 20 juni 1948. Kapellet såldes till Ärla kyrkoförsamling att användes till gudstjänstlokal. Överlåtelsen ägde rum vid en högtidlighet den 23 okt. 1977. Några år senare eller den 21 sep. 1980 fattade man beslut om församlingens upplösning. Beslutet konfirmerades vid årsmöte den 8 mars 1981.

VERKSAMHETSGRENAR:

Redan före församlingsbildandet fanns söndagsskolverksamhet. Under 1800-talet bildades fädra-, mödra-, ynglinga- och jungfruföreningar. Från fädra och ynglingaföreningarna saknas arkivalier. Mödraföreningen ändrade namn år 1946 till systerföreningen. Den upplöstes den 26 mars 1981. Jungfru- och ynglingaföreningarna slogs samman år 1897 och bildade Ärila kristliga ungdomsförening, som år 1910 ändrade namn till ungdomsföreningen Betlehem för att år 1929 åter byta namn till ungdomsföreningen Morgonstjärnan. Dess verksamhet upphörde 1936. En juniorförening, Vårbrodd, bildades 1929 och ägde bestånd ännu på 1960-talet. Till barnarbetet kan också nämnas Goda Kamrater, som kom till under 1960-talet. Församlingen har också haft en kör, som bildades 1887 men lades ner 1923, vidare en musikförening. Den sociala verksamheten tog sig uttryck i fattigkassan, som fr.o.m. 1928 benämndes hjälpkassan.

UTPOSTVERKSAMHET:

Under 1880-talet och 1900-talets första årtionden utövade församlingen en rik utpostverksamhet i Ärla, Barva och Länna, men den hade även medlemmar i Stenkvista, Kjula och Dunker. Ett antal föreningar bildades där. Här kan nämnas Barva kristliga förening (bildad 1922), Länna ungdomsförening (som1923 uppförde kapellet Fridhem) och ungdomsföreningen Klippan i Stålboga. Såsom dotterförsamling betraktas (Lilla) Mellösa baptistförsamling, som bildades av några medlemmar från Ärla baptistförsamling i dec. 1872; vidare Barva pingstförsamling, som kom till år 1937.

Källor:

Protokollen samt 50-, 60-, 70-, 75-, 80-, 90- och 100-årsberättelserna.