Sten Helmer föddes 23 februari 1901 på Edsgatans gård i Karlstads landsförsamling.
Fadern var agronom Gustaf Helmer Olsson och moder var Lovisa Maria Indebetou. De var sju barn i familjen. Barnen kallar sig Helmer efter faderns andranamn.
1917 blev fadern sjuklig och äldste sonen Sten fick då ta ett stort ansvar för den stora gårdens skötsel. De yngre bröderna Knut, Fritz och Nils Govert går på gymnasiet och tar studenten medan Sten tar hand om gården.
1927 dör fadern och bröderna flyttar till Stockholm medan Sten står som inspektor på Edsgatans gård.
1940 köper han Nors Ångsåg och ombildar företaget till aktiebolag 1941 under namnet Norsälvens Sågverk AB. Han är hela tiden bosatt på Edsgatan och förblir ogift.