Serafimerordensgillet  (1787 – 1876)

Arkiven efter de myndigheter som hade ett centralt ansvar för barnhus och hospital 1757-1876 har hållits samman i ett bestånd.

Hospitalen, inrättningar för vård och omhändertagande av fattiga åldringar och sjuka, uppkom i klosters och städers regi. Barnhus för barn som lämnats utan vård inrättades efter hand efter ett principbeslut på riksdagen 1624. Ett visst statligt överinseende på området etablerades redan under Gustav Vasas tid. Med hänvisning till behovet av förbättringar i förvaltning och verksamhet vid institutionerna inrättades genom beslut av riksdagen Barnhus- och hospitalsdeputationen 1757 som överstyrelse för de statsunderstödda anstalterna. Dess huvuduppgift blev att förbättra antalternas ekonomiförvaltning, så att fler personer kunde tas om hand. Ett medel för detta var upprättandet av en särskild fond för överföring av medel till de sämst ställda institutionerna. Vissa direktiv för verksamheten gavs också, bl.a. i hospitalsordningen 1763. Ett viktigt medel för skyddet av kärnverksamheten var strävan att hänvisa vanliga fattiga till socknarnas ordinarie fattigvård.

Deputationen ersattes genom riksdagsbeslut av Överdirektionen för hospitalen och barnhusen (instruktion den 11 december 1766). Direktionen fattade beslut om tjänster och ekonomiska ramar för anstalterna, och lokala beslut kunde överklagas till direktionen.

Överdirektionen entledigades 1773 och ansvaret för området överlämnades till Överstyrelsen för hospitalen och barnhusen, med två serafimerriddare i ledningen. Under dess tid skapades en rutin med årliga länsvisa utbetalningar ur hospitalsfonden till fattiga barn.

Serafimerordensgillet instiftades av Gustav III den 25 november 1787 för att ersätta Överstyrelsen. Under de första årtiondena hade gillet även en del uppgifter gällande kropps- och sinnessjukvården, men de överfördes efter hand till Sundhetskollegium och lokala direktioner.

Serafimerordensgillets verksamhet var i första hand koncentrerad till hospitalsfrågorna och främst deras ekonomiska förvaltning. Gillet avskaffades 1876 och dess uppgifter fördelades på en rad olika myndigheter.