Tärna församling utbröts som kapellag ur Lycksele församling 1780 med en kapellpredikant. Från 1783 försvann den särskilda tjänsten och prästerskapet i Lycksele och Sorsele fick åter ansvaret för verksamheten i Tärna. Kapellaget ingick i pastorat med Lycksele församling (moderförsamling) 1780-1822. I pastoratet ingick även Sorsele församling och Stensele församling.

1822 utbröts Stensele församling (moderförsamling) med Tärna kapellag till ett pastorat. 1853 fick Tärna egen predikant och verksamheten i Tärna blev mer permanent än tidigare. Den 1 maj 1903 bildade Tärna församling ett eget pastorat.

Först 1853/1854 började särskilda kyrkböcker för Tärna föras. För tiden innan, se Stensele kyrkoarkiv.

Enligt kungligt brev 1865 skulle Skytteanska lappskolan, som förut varit stationerad i Lycksele, överflyttas till Tärna. Förflyttningen fullbordades till höstterminen 1867.