Qu’est-ce que le dictionnaire biographique suédois ?

Le dictionnaire biographique suédois (SBL) est un ouvrage relatant l’histoire de la vie de personnages particuliers et dont la publication a commencé en 1917. Il constitue un inventaire général de personnes illustres et de leurs actions, reposant sur des sources de première main, au cours des différentes phases du développement de la société suédoise.

SBL fait partie des Archives nationales et sa publication est financée par des subventions publiques. À ce jour, en 2019, 34 volumes ont été publiés. Chaque volume se compose de 800 pages et, jusqu’à présent, plus de 9 000 articles personnels et connexes ont été édités pour un total d’environ 27 200 pages, ce qui fait de SBL l’une des plus grandes encyclopédies de Scandinavie.

SBL est un outil remarquable pour les historiens, les spécialistes en sciences humaines, les enseignants, les bibliothécaires, les journalistes, les étudiants, les chercheurs en généalogie, etc.

Qui y figure ?

SBL intègre des personnes qui ont agi en Suède, ou qui ont agi pour la Suède à l’étranger. Seules figurent les biographies de personnes décédées (toutefois, des personnes encore en vie apparaissent dans le volume dix).

Par Suède, nous entendons les frontières qu’a connues le royaume à travers l’histoire. Cela veut dire que des personnes en activité en Finlande sont prises en compte jusqu’en 1809. Des personnes en activité dans les régions baltes et d’Allemagne du nord ayant fait partie du territoire suédois sont intégrées pendant la période où ces régions étaient suédoises. En revanche, ne sont pas comptées les personnes en activité en Norvège pendant la période 1814-1905 où la Norvège était membre d’une union avec la Suède mais ne faisait pas partie à proprement parler de la Suède. Les personnes en activité dans les régions danoises qui furent suédoises au cours du XVIIe siècle sont prises en compte à partir de l’incorporation de ces régions au royaume de Suède.

Chronologiquement, SBL englobe approximativement la période couverte par des sources écrites. C’est dans ces sources écrites qu’il est possible d’étudier les destins individuels. La biographie d’une poignée seulement de personnages en activité avant l’an 1000 figure dans le dictionnaire.

Ce sont les actions de l’individu d’un point de vue professionnel qui pèsent le plus lourd dans la sélection, non son titre ou sa position. Cependant, les rois, les reines, les premiers ministres, les archevêques et les maréchaux figurent sans exception dans l’ouvrage. Pour les autres, une évaluation de l’importance des actes publics perpétrés par la personne en son temps, ou de l’envergure que la postérité lui accorde, est effectuée.

Articles personnels

Chaque article personnel se compose d’éléments dont la rédaction est responsable et d’éléments qui incombent à un auteur recruté à l’extérieur. La rédaction produit les faits de base qui introduisent chaque article. Dans la mesure du possible, ces informations sont accréditées par des sources primaires. Il s’agit des lieu et date de naissance et de décès de la personne biographiée, du nom de ses parents, du nom de son conjoint et des renseignements biographiques concernant ce dernier. En outre, son curriculum vitae rapportant sa formation et sa carrière apparaît. Les dates exactes des diplômes et des nominations y sont indiquées. Ces informations sont également tirées de sources primaires. Aucun autre ouvrage de référence biographique en Suède ne garantit ses informations d’une manière aussi scrupuleuse.

Concernant la rédaction des articles, il est fait appel en premier lieu à des spécialistes du domaine concerné. Cela conduit dans bien des cas les experts qualifiés à mener de nouvelles recherches dans les divers sujets présentés dans les articles.

Les articles se terminent par un bref récapitulatif des lettres et des archives posthumes du personnage concerné et par une liste détaillée des ouvrages publiés, élaborée par le bibliographe de la rédaction. Figure en outre une bibliographie relative à l’article indiquant des pistes de lecture relatives à la personne biographiée.

Articles connexes

Ces articles sont rédigés par les rédacteurs de SBL et contiennent des informations portant sur l’origine familiale et le type de relations unissant les membres de la famille abordée dans les articles personnels. Y figure également la biographie abrégée des personnes qui ne font pas l’objet d’articles à proprement parler mais dont la mention est jugée intéressante. Il existe aussi des articles connexes indépendants, sans lien avec des articles personnels spécifiques. Quand les relations de parenté sont trop compliquées et les membres de la famille très nombreux, la rédaction présente un arbre généalogique.

Vérifications des faits

Une fois les articles connexes et les curriculum vitae préparés, un contrôle est effectué sur le maximum d’informations possible à partir de sources de première main. Il s’avère qu’un grand nombre de données inexactes soient présentes dans la littérature biographique et généalogique, et même de pures erreurs. Celles-ci sont corrigées petit à petit dans SBL. Il arrive aussi que des erreurs se glissent dans SBL ; c’est pourquoi chaque volume se termine par des correctifs et des addendum.